Sukeban (スケバン/助番) se refiere a las pandillas de delincuentes o más correctamente a la chica que es jefa de una pandilla. Sukeban apareció por primera vez en Japón durante la década de 1960, como un equivalente femenino a las pandillas banchō masculinas. En la década de 1970, las pandillas banchō comenzaban a desaparecer, ya que el país vio el surgimiento de las pandillas de chicas sukeban. Inicialmente, las pandillas comenzaron como pequeños grupos de chicas que fumaban cigarrillos en el baño de la escuela, pero pronto crecieron en número y en nivel de criminalidad en el que se involucraron.
Las pandillas crecieron en la década de 1970 y tenían una reputación de violencia y robo de tiendas. Las pandillas variaron en tamaño desde el grupo United Shoplifters de Tokio, que contaba con unas 80 niñas, hasta la pandilla más grande que se conocía como la Alianza Delincuente de Mujeres de Kanto, que se rumoreaba que tenía alrededor de 20,000 miembros. Haciéndolas más grandes y más organizadas que las más conocidas pandillas japonesas de crimen organizado de Yakuza. La idea de las pandillas de niñas delincuentes entró en la cultura común en Japón a principios de los años 70, cuando aparecieron en una serie de películas de explotación conocidas como Pink Films (en un subgénero conocido como “violencia Pinky”).
Las Sukeban se identificaban a sí mismas como miembros de pandillas, aunque tenían el cabello teñido o con tintes brillantes, y vistiendo uniformes escolares que habían alterado, arremangándose la manga y alargando sus faldas cubiertas con símbolos y lemas afiliados a pandillas. Las chicas sukeban seguían estrictas reglas y códigos de conducta dentro de sus pandillas, y romperlas resultaría en “linchamiento”. El linchamiento implicaba varios grados de castigo, pero quemar cigarrillos era un castigo común por infracciones menores de las reglas. Las razones para el castigo iban desde mostrar falta de respeto a los miembros de mayor rango, hablar con pandillas rivales, engañar con el novio de otra persona o ser atrapado usando drogas. Aunque olfatear diluyente de pintura o pegamento era una actividad común entre las pandillas.
Era común que las niñas llevaran cuchillas de afeitar, que se ocultaban fácilmente, a través de cadenas y espadas de bambú que habían robado del gimnasio de la escuela. Las actividades criminales y la violencia de las pandillas de chicas en Japón alcanzaron un punto tan alto que fueron descritas por los folletos de la policía japonesa en la década de 1980 como “presagios de caída”. A pesar de los intentos de las autoridades por sofocar la cultura de las pandillas en las décadas de 1980 y 1990, ha habido un aumento reciente en la membresía de pandillas. Las Sukeban se han convertido en personajes populares tanto en la ficción japonesa, manga, anime y películas.}
